« Le rire et le sommeil sont les meilleurs remèdes du monde ». – Proverbe irlandais

Vous n’avez pas besoin d’avoir la chance des Irlandais pour combattre votre prochain rhume. Il est prouvé qu’un meilleur sommeil stimule le système immunitaire. Le manque de sommeil nuit à la capacité de votre corps de se défendre contre les maladies et les infections. Une récente étude a montré qu’une seule heure de sommeil de moins par nuit pendant une semaine peut affaiblir le système immunitaire de 44 %. Lorsque le manque de sommeil se poursuivait pendant un mois, la réduction s’élevait à 97 % (source, p. 32).

Dans le cadre d’une autre étude, des chercheurs ont comparé le système immunitaire de personnes manquant de sommeil avec celui de personnes bien reposées durant deux semaines. On avait remis aux participants des gouttes nasales infectées par le rhume commun. Les personnes qui dormaient en moyenne moins de sept heures de sommeil par nuit étaient près de trois fois plus susceptibles de contracter le rhume que ceux qui dormaient pendant plus de huit heures (source, p. 11).

Ces études parviennent toutes à illustrer l’importance d’une bonne nuit de repos. Pendant que nous dormons, notre corps s’affaire à créer des substances fondamentales qui luttent contre les maladies. Ces hormones, ces protéines et ces substances chimiques sont responsables de l’élimination des infections possibles. Si vous tentez de vous accommoder de moins de sommeil, elles se font plus rares, ce qui vous rend plus vulnérable aux virus et aux bactéries hostiles (source).

« Un grand nombre d’études montrent que notre quantité de cellules T baisse lorsque nous manquons de sommeil », a affirmé Diwaker Balachandran, directeur du Sleep Center, au M.D. Anderson Cancer Center de l’Université du Texas, à Houston. Les cytokines inflammatoires augmentent… Cela pourrait exposer à un risque plus élevé de développer un rhume ou une grippe » (source).

En plus d’influer sur la possibilité ou non d’être atteint d’un rhume, le manque de sommeil a une incidence sur la réaction de notre corps, si et quand nous tombons malade. Puisque nous manquons de ressources adéquates pour nous défendre contre ce qui nous atteint, au bout du compte, nous sommes malades pendant une plus longue période de temps.

Il nous aide également à combattre des problèmes de santé beaucoup plus graves.

Des chercheurs ont découvert que des souris qui manquaient de sommeil ont développé des tumeurs plus agressives, avaient des cancers qui progressaient plus rapidement et étaient moins en mesure de combattre les premiers stades de cancer que leurs homologues bien reposés (source, p. 112). De nombreuses autres études établissent un lien entre le manque de sommeil et le cancer. En fait, le Centre International de Recherche sur le Cancer classe désormais le quart de travail de nuit comme cancérogène du groupe 2A (source, p. 63).

Parmi les réactions de notre corps au manque de sommeil, il y a celui de faire passer notre système nerveux sympathique en vitesse surmultipliée. Cet effet provoque une réaction inflammatoire du système immunitaire; des cellules cancéreuses peuvent par la suite attirer des composantes inflammatoires vers une tumeur existante, en l’alimentant de nutriments et d’oxygène.

À mesure que les recherches dans ce secteur progressent, de plus en plus d’études dévoilent comment nos cellules anticancéreuses sont affectées par une brève période de sommeil insuffisant, même si elle est brève.

En examinant de jeunes hommes lors d’une étude de l’Université de la Californie, Dr Michael Irwin a découvert qu’en une seule nuit de quatre heures, environ 70 % des cellules qui luttent contre le cancer affluant dans le système immunitaire avaient été éliminées (source).

Si, habituellement, un adulte a besoin de dormir 7 à 8 heures par nuit, le besoin dépend de chaque personne et de ses besoins psychologiques. Certaines personnes sont simplement plus aptes à gérer la demande physique liée au fait de s’accommoder de moins de sommeil, et ont un système qui leur permet de fonctionner plus longtemps sans se fatiguer. Ceux qui ont un système immunitaire plus faible sont plus exposés à la maladie s’ils ne se reposent pas suffisamment (source).

Apprenez à connaître vos besoins individuels, puis votre système immunitaire vous remerciera.